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Una puesta de agapornis suele tener entre cuatro y seis huevos, puestos de uno en uno cada dos días. La incubación dura unos 22 o 23 días, pero se cuenta desde que la hembra empieza a incubar, no desde el día en que apareció el primer huevo.
De ese detalle dependen la fecha aproximada de nacimiento, el momento en que la ovoscopia puede mostrar algo y que los pollos de una misma nidada nazcan juntos o repartidos a lo largo de una semana.
Una hembra puede poner una puesta completa aunque no conviva con un macho. Si no ha habido fecundación, esos huevos no eclosionarán, y lo que hay que vigilar entonces es que la puesta no se repita sin control.
La hembra no pone todos los huevos el mismo día ni empieza siempre a incubar con el primero. De esas dos cosas depende que los pollos nazcan casi juntos o repartidos a lo largo de una semana.
Cada huevo empieza a desarrollarse el mismo día en que se pone, así que la diferencia entre uno y otro se mantiene hasta el final.
Los cuatro pollos nacen repartidos a lo largo de unos seis días.
Los tres primeros huevos esperan en el nido sin desarrollarse y arrancan a la vez el día en que la hembra empieza a incubar.
Tres pollos nacen prácticamente juntos y sólo el último se retrasa.
Los dos esquemas usan una puesta de cuatro huevos con dos días entre uno y otro y una incubación de 23 días. Sirven para entender el mecanismo, no para marcar una fecha en el calendario.
La ovoscopia empieza a mostrar desarrollo a partir de unos cuatro a siete días de incubación de cada huevo. En el segundo esquema, los tres primeros llevan varios días en el nido y aún así no mostrarían nada.
Dos vídeos del canal grabados en el aviario: uno muestra un nacimiento y el otro empieza por los huevos que no llegan a nacer.
La eclosión
Una revisión de nido que coincidió con la salida de un pollo de personata. En la misma nidada se ven los huevos que todavía no habían eclosionado.
Cuando no salen adelante
Los dos primeros capítulos del vídeo, según su propio índice, son los huevos que no están fecundados y el pollo que muere dentro del huevo.
Los dos son grabaciones del aviario. Lo que se les atribuye aquí es lo que puede comprobarse en el propio vídeo y en su descripción pública.
Suscríbete a Aviario RojoUna puesta habitual tiene entre cuatro y seis huevos, blancos y sin manchas. El número cambia con la especie y con las circunstancias de la pareja, de modo que funciona como referencia y no como cifra fija.
Las descripciones de campo hablan de días alternos: un huevo, un día de descanso y el siguiente. Con una puesta de cinco, entre el primero y el último pueden pasar más de una semana.
En el seguimiento de veinte nidos de Agapornis roseicollis en Namibia, publicado en la revista Ostrich, la puesta media fue de 4,42 huevos. En ese mismo estudio no todos los huevos llegaron a eclosionar.
La literatura veterinaria de avicultura recomienda no estimular más de dos o tres puestas anuales por pareja. Encadenar más desgasta a la hembra.
Rangos de puesta en especies con datos publicados
Rangos publicados en la ficha de cada una de estas cinco especies. Las tres primeras son las más habituales en casa.
Sí. Una hembra puede poner una puesta completa aunque no conviva con un macho; si no ha habido fecundación, esos huevos no eclosionarán.
Sin fecundación no hay embrión, y la hembra puede incubarlos las tres semanas completas sin que ocurra nada. La ovoscopia lo confirma: la yema se ve limpia, sin vasos.
Que el ave es hembra. No dice que tenga pareja ni que el otro ejemplar de la jaula sea macho. Dos hembras emparejadas pueden poner las dos y llenar el nido entre ambas.
Macho o hembraSe deduce del manejo que recomiendan los veterinarios para frenarla: acortar las horas de luz, cambiar la jaula de sitio, reducir el contacto físico —sobre todo las caricias por el cuerpo— y separar a un macho de la misma especie. Todo eso, al revés, es lo que la estimula.
Por fuera no se distinguen. Un huevo fecundado y otro que no lo está tienen el mismo color, el mismo tamaño y el mismo aspecto. La ovoscopia permite comprobar si hay desarrollo sin necesidad de abrir el huevo.
Iluminar el huevo con una luz potente y estrecha para verlo a contraluz. Funciona bien en las psitácidas porque su cáscara es blanca y translúcida, y en los huevos pequeños todavía mejor, porque la cáscara es más fina. Se hace en penumbra, para que sólo se vea la luz que atraviesa el huevo.
Los primeros signos son unos vasos sanguíneos que salen del embrión y se ramifican por la membrana. Aparecen hacia el cuarto o el quinto día de incubación, y en algunas especies pueden verse desde el tercero. Entre los cuatro y los siete días ya deberían apreciarse opacidades definidas y vasos rojizos.
Desde que el huevo empieza a incubarse, no desde que se puso. En un nido con varios huevos son dos fechas distintas: si la hembra se sentó cuando llevaba tres, los dos primeros llevan días en el nido sin haber empezado a desarrollarse.
El que, pasados varios días de incubación contados desde que la hembra empezó a incubar, sigue mostrando la yema limpia, sin vasos ni desarrollo. Las fuentes no fijan el mismo margen: unas lo consideran claro en torno a la semana, otras prefieren esperar hasta dos. Se clasifica como infértil o con muerte embrionaria muy temprana —dos casos que se ven igual—, así que un huevo claro no demuestra por sí solo que no llegara a haber fecundación.
Qué se ve al trasluz
Desde el día 4 o 5
Una red de vasos rojizos que se ramifica desde un punto central. Es el primer signo fiable de que hay desarrollo.
Tras varios días de incubación
Se ve la yema como una sombra difusa y nada más. Ni vasos, ni un punto oscuro definido.
Último tercio
El embrión ocupa el huevo y bloquea la luz. La cámara de aire crece y sólo se distingue movimiento contra ella.
El esquema representa lo que describen los manuales de incubación. Un huevo real se ve más difuso que un dibujo, y la nitidez depende de la luz y del grosor de la cáscara.
Hasta dónde llega la ovoscopia
A medida que crece, el huevo se vuelve casi opaco y el detalle deja de apreciarse. En el último tercio de la incubación ya sólo se busca movimiento contra la cámara de aire.
Los huevos de psitácidas toleran peor el manejo que los de gallina, así que no hace falta revisarlos a diario: conviene espaciar las revisiones y reducir la manipulación al mínimo.
Los primeros días de incubación y el final, desde que el pollo perfora la cámara de aire hasta que sale. Son los momentos en que peor sienta cualquier interferencia.
Entre 22 y 23 días, según la especie. En Lilianae se describen unos 22; en Roseicollis, Fischeri, Personata y Taranta, unos 23.
El seguimiento de nidos silvestres de Roseicollis en Namibia dio 22,9 días de media, con valores por localidad entre 22,2 y 23,3. Es un dato de once nidos, no una estimación.
Dentro de las psitácidas la incubación va de unos 18 días en el periquito a unos 30 en la cacatúa palmera. Trasladar el número de otra especie descoloca la cuenta por completo.
Es el reparto descrito en las fichas de Fischeri, Personata y Taranta. Durante estas tres semanas la pareja necesita sobre todo que no se la moleste.
La cuenta arranca el día en que la hembra se sienta a incubar de forma continua, y ese día no tiene por qué ser el del primer huevo. Las fuentes no coinciden en cuándo ocurre exactamente.
En ornitología esa variación tiene nombre: la asincronía de eclosión. Va desde incubar desde el primer huevo, con lo que cada pollo nace un día distinto, hasta empezar en el penúltimo, con lo que sólo el último se retrasa. Por eso los pollos de una misma nidada pueden nacer con varios días de diferencia y conviven en el nido con huevos todavía sin eclosionar.
La salida tampoco es inmediata. El pollo perfora primero la cámara de aire, después rompe la cáscara desde dentro y puede pasar más de un día hasta que termina de salir. Es el tramo con más mortalidad de todo el desarrollo, así que conviene reducir al mínimo las revisiones y la manipulación de los huevos mientras dura.
Cuatro situaciones distintas se parecen mucho vistas desde fuera. Conviene separarlas antes de dar nada por perdido.
Si la cuenta se ha llevado desde el día de la puesta, la fecha real de nacimiento queda varios días más adelante. Y en un nido de cinco huevos cada huevo tiene la suya.
Un huevo que, tras varios días de incubación contados correctamente, sigue completamente claro puede ser infértil o haber detenido el desarrollo muy pronto. Es bastante habitual: en una puesta normal no todos los huevos salen adelante.
El huevo llegó a mostrar vasos y ya no muestra nada. Corresponde a una muerte embrionaria, más frecuente en los primeros días y en el tramo final del desarrollo.
Entre las primeras señales y la salida del pollo puede pasar más de un día. Conviene reducir al mínimo las revisiones y la manipulación de los huevos mientras dura ese tramo.
Un huevo que ha pasado la fecha aproximada no está necesariamente muerto: la fecha es orientativa y depende de cuándo empezó la incubación. Tampoco hace falta abrirlo para saberlo. Un huevo roto o agrietado queda expuesto a bacterias y hongos, un riesgo mayor todavía si en el nido hay otros huevos o pollos.
La respuesta depende de lo que esté pasando en la jaula. Lo primero es saber en cuál de los dos casos habituales se está, porque llevan a decisiones distintas.
Pareja criando
Hembra sola
No existe un número universal de días para retirar un huevo: la decisión depende de cuál de los dos casos sea el que se tiene delante, porque el manejo recomendado no es el mismo en uno que en otro.
Se llama puesta crónica: poner más huevos de los normales en una misma nidada, o encadenar puestas una detrás de otra. Las hembras que viven solas y ponen huevos infértiles son las que más entran en ese ciclo, y los agapornis aparecen expresamente entre las especies afectadas, junto a ninfas, eclectus y periquitos.
Lo que le cuesta al ave
El manejo que recomiendan los veterinarios
Este manejo puede aplicarse en casa. Cuando la puesta se repite a pesar del cambio, o el ave se resiente, la valoración corresponde a un veterinario de aves: hay tratamientos hormonales y quirúrgicos que sólo puede plantear un profesional.
El proceso completo, desde la pareja hasta el polluelo.
Abrir la guíaPoner un huevo confirma que es hembra; el resto no se ve.
Abrir la guíaDónde acaba poniendo los huevos y cómo se prepara.
Abrir la guíaDos aves conviviendo no son todavía una pareja.
Abrir la guíaCuando ni siquiera se llega a la puesta.
Abrir la guíaLo que viene después de la eclosión.
Abrir la guíaDudas concretas que suelen quedar después de leer lo anterior.
Cuanto menos, mejor. Los huevos de psitácidas toleran peor la manipulación que los de gallina, así que no hace falta revisarlos a diario: basta con espaciar las revisiones. Si se van a numerar para llevar el orden de la puesta, se aprovecha esa misma revisión en lugar de abrir el nido otra vez.
Sirve una linterna pequeña, siempre que dé un haz estrecho y no caliente. Lo que más ayuda es hacerlo en penumbra, para que sólo se vea la luz que atraviesa la cáscara.
Para una cría normal, no. La incubación natural bajo la hembra es lo habitual. La artificial es un manejo de criadero que exige control preciso de temperatura, humedad y volteo varias veces al día, y sólo tiene sentido en circunstancias concretas.
La recomendación de la literatura veterinaria es no estimular más de dos o tres. Encadenar puestas desgasta a la hembra, que es la que aporta el calcio y la proteína de cada huevo.
La formación de cada huevo consume calcio, y los manuales veterinarios relacionan su carencia con huevos de cáscara blanda o deformes y con los problemas de puesta. Una dieta variada y equilibrada durante la cría es parte del asunto; los suplementos concretos y sus dosis se consultan con un veterinario de aves.
No es buena idea. Lavarlos es una práctica habitual en avicultura industrial, pero en huevos de psitácidas la literatura veterinaria la considera arriesgada y no la recomienda. Un huevo con la cáscara agrietada, además, queda expuesto a bacterias y hongos.